Орнитозы - заболевания из группы зоонозов, протекающие с лихорадкой и явлениями атипичной пневмонии. Регистрируются в виде единичных, групповых и эпидемических вспышек среди людей, часто контактирующих с птицами (уход, обработка мяса и др.).

По данным Г.И. Феоктистова и А.А. Маркевич (1971), орнитозы в области впервые диагностированы в 1966 году, хотя очевидно, что заболевания были распространены и в прошлые годы. В дальнейшем инфекционная клиника периодически диагностирует случаи заболевания орнитозами работников мясокомбината, работников птицеферм, людей, занимающихся разведением голубей.

Источником заражения при орнитозах во всех случаях являются птицы. Спонтанная инфицированность установлена более чем у 30 видов, встречающихся в том числе и в Иркутской области. Бытовые случаи заражения могут появляться в течение всего года и связаны с уходом за домашними птицами (в том числе голубями). Для производственных вспышек характерна сезонность, совпадающая с массовым выращиванием, убоем и обработкой мяса птиц. Наибольший риск заражения существует при ощипывании и потрошении тушек птиц. В местах скопления голубей возможны случаи заражения воздушным путем. Например, по данным Ю.В. Мирончука, инфицированность сизых голубей может достигать 50%.

География орнитозов в области определяется размещением птицеводческих хозяйств и интенсивностью разведения домашних птиц. По результатам исследований крови местных жителей наиболее часто (до 17%) следы инфицирования обнаруживаются в основных птицеводческих районах области. По мере снижения сельскохозяйственной освоенности территории частота случаев заражения орнитозами уменьшается до 5-6%.

Существует тенденция к увеличению частоты инфицирования орнитозами в населенных пунктах, расположенных на берегах озер, водохранилищ, где местные жители активно занимаются разведением домашних водоплавающих птиц. Это характерно как для лесостепных, так и для лесных районов области. Озерно-болотные комплексы, водохранилища служат местом отдыха и гнездования перелетных птиц, зимующих в юго-восточной Азии, Австралии и других районах, где есть эндемические природные очаги орнитозов. В этих случаях перелетные птицы могут быть источником заражения для домашних водоплавающих птиц.