Иркутская область - одна из богатейших территорий России по различным видам полезных ископаемых, подготовленных для освоения. В настоящее время в ее пределах производится добыча железной руды, золота, каменного и бурого угля, слюды-мусковита (30% российской добычи), поваренной соли, исландского шпата, талька, керамических строительных материалов, стекольных и формовочных песков, гипса, поделочных и драгоценных камней (лазурит, чароит, нефрит, агат и др.). Разведаны крупные месторождения минерального сырья, которые еще ждут освоения - нефть и газ, калийные соли, редкие металлы, рудное золото, железо-титан-ванадиевые руды, магнезиты, высокосернистые и коксующиеся угли, крепкие рассолы с литием, бромом и другими элементами, строительные, облицовочные, декоративные материалы. Вместе с тем, природно-экономические условия области благоприятны для скорейшего вовлечения минеральных ресурсов в хозяйственный оборот. Этому способствует наличие транспортных магистралей (Транссибирская и Байкало-Амурская), автодорог, водных путей, крупных ГЭС и ТЭЦ, значительных лесных и водных ресурсов, развитая инфраструктура производственных комплексов (металлургические, нефтехимические, химические, лесообрабатывающие и лесохимические, целлюлозно-бумажные производства, тяжелое машиностроение), сеть внутренних аэродромов с предстоящим строительством в районе Иркутска международного аэропорта, не исчерпаны потенциальные возможности агропромышленного комплекса.

На карте полезных ископаемых Иркутской области нанесены лишь месторождения, которые прошли стадию разведочных работ. Частично указаны месторождения, где даны лишь перспективные ресурсы, и в этом случае необходимы дополнительные исследования по их оценке (разведке). В целом же перспективы Иркутской области по многим видам полезных ископаемых весьма велики. Число их проявлений, которым необходимо дать оценку, приближается к двум тысячам единиц. Освоение новых месторождений, особенно с крупными запасами, вызовет значительное нарушение экологических систем территорий, где они расположены. Чтобы избежать или ослабить (предотвратить) подобную ситуацию, необходимо на самых ранних этапах освоения (предпроектные замыслы) произвести оценку воздействия их разработки на окружающую среду.

Карта сопровождается списком показанных на ней месторождений полезных ископаемых. На карте и в списке указаны лишь наиболее крупные месторождения строительных материалов.