Заболевание сибирской язвой стоит в отдельном ряду особо опасных инфекций, общих для сельскохозяйственных животных и человека.

Сибирская язва - почвенная инфекция, бактерии которой отличаются устойчивостью и длительностью выживания спор во внешней среде, высокой патогенностью для многих видов животных и человека. На основе данных ветеринарных служб, в которые вошли материалы, собранные более чем за 100 лет с 1813 по 1990 гг., была составлена отдельная карта распространения сибирской язвы по Иркутской области.

Для сибирской язвы характерны очаговость (т.е. встречаемость на ограниченной территории), наличие так называемых стационарных очагов. На карте показаны отдельные населенные пункты, неблагополучные по сибирской язве, и территории, образованные множеством стационарных очагов сибирской язвы. Отдельно отмечены очаги, попавшие в зону затопления Усть-Илимского и Братского водохранилищ, так как в результате гидротехнических работ возможно расширение (размывание) инвазированной территории и вынос спор сибирской язвы из глубины почв, а следовательно, возникновение новых очагов инфекции.

В зависимости от активности очагов сибирской язвы (т.е. периодичности возникновения заболевания) выделены затухающие (малоактивные), в которых дата регистрации последнего случая сибирской язвы отмечена более 30 лет назад; и активные очаги, в которых вспышки заболевания регистрировались три и более раз, менее чем 30 лет назад с интервалом в 10 лет.

Наибольшую опасность по сибиреязвенной инфекции представляют степные и лесостепные участки в связи с наиболее благоприятными физико-химическими свойствами почвы, обеспечивающими длительное сохранение и распыление (в результате усиленной эрозии этих почв) бактериальных спор, что способствует расширению очаговых территорий.