Население размещено крайне неравномерно по территории. Населённые пункты располагаются в основном вдоль водных артерий, транспортных магистралей и в лесостепных освоенных сельским хозяйством районах. Около 75% населения сосредоточено на юге области, где находятся крупные города Иркутск и Ангарск. Слабо заселены северные и горные территории. Средняя плотность населения области составляет 3,4 чел./км2, что в 2,5 раза ниже, чем в среднем по России (8,5 чел./км2).

На карте плотности сельского населения и людности городских поселений плотность сельского населения отображается в пределах ареалов расселения способом уточненной картограммы. В качестве границ уточнения использовались границы административных районов, а также естественные природные рубежи (крупные реки, озера и водохранилища). Таким образом, плотность сельского населения на территории Иркутской области изменяется от 0,1 чел./км2 в отдельных ареалах на севере и северо-востоке области до 10 чел./км2 и более в Аларском районе.