Население размещено крайне неравномерно по территории. Населённые пункты располагаются в основном вдоль водных артерий, транспортных магистралей и в лесостепных освоенных сельским хозяйством районах. Около 75% населения сосредоточено на юге области, где находятся крупные города Иркутск и Ангарск. Слабо заселены северные и горные территории. Средняя плотность населения области составляет 3,4 чел./км2, что в 2,5 раза ниже, чем в среднем по России (8,5 чел./км2).

На врезке способом картограммы показана средняя плотность населения по районам. Наблюдаются колебания плотности населения от 0,01 чел./км2 в северных районах области до 50 чел./км2 и более - в южных.